1945年8月，抗日战争胜利。同年9月，中共中央确定“向南防御，向北发展”的战略方针，由任师长兼政委、刘震任副师长、洪学智任副师长兼参谋长的新四军3师于同年10月奉命加入进军东北的行列。自刘震带先遣部队先行出发后，洪学智便成为黄克诚身边的唯一副将。
1945年11月17日，新四军3师两万五千人的队伍冒着严寒，历经48天的徒步跋涉，终于由山海关以西80公里处的冷口进入东北。此时，部队不但因劳师远征而十分疲惫，掉队和离队人员也甚多，而且还面临无地图、无经费、无给养和无弹药的困境。黄克诚与洪学智虽然想了多种办法，也只能是解一时之需。
从1946年6月开始，根据东北局和西满分局的指示，作为辽西军区副司令员，且刚刚从四平战场撤出的洪学智被黄克诚派往黑河地区执行剿匪任务。从1946年6月到1947年2月的多半年时间里，出任东北民主联军黑龙江军区司令员的洪学智率部转战于北安、五池、黑河、孙吴、克山、逊克、呼玛和漠河等祖国最北部地区，或于深山老林中追击设伏，或溯黑龙江水西上北讨，在零下40度的奇寒天气里顶着“白毛风”、蹚着没膝的积雪搜剿穷追，先后干净彻底地剿灭了被国民党封官加爵的刘山东、李老子等十几股土匪，使得东北我党我军的最后方根据地匪患尽除。
匪患尽除，金矿喜开，这便是洪学智将军当年于东北剿匪战场上的一次“搂草打兔子”。（徐文涛 谢 明 杨兵军）